30년간 경제적으로 어려운 지역 어르신 식사 대접

의정부교구 구리본당(최성우 요한 세례자 신부)은 9월 6일 새로 이전한 수택경로식당 건물에서 축복식을 봉헌했다.

구리본당 자원봉사자를 중심으로 운영되는 수택경로식당은 지난 30년간 경제적으로 어려운 지역 어르신들에게 따뜻한 밥 한 끼를 제공하고 있다.

축복식을 주례한 의정부교구장 손희송(베네딕토) 주교는 “신앙인은 하느님께 받은 많은 것들에 대한 응답으로 어려운 이웃에게 작은 것 하나라도 나눠줘야 하는데, 구리본당은 경로식당을 통해 예수님께서 원하신 대로 이웃사랑의 모습을 보여줘 왔다”고 말했다.

이어 손 주교는 “어르신들을 사랑하고 존중하는 마음을 담아주는 밥 한 그릇은 육체적 배고픔뿐 아니라 정신 건강도 증진해 또 다른 이웃사랑으로 이어질 것”이라고 격려했다.

최성우 신부는 인사말에서 “참석해 주신 내빈분들에게 깊은 감사 인사를 전하며, 좋은 말 백 마디보다 직접 도와주고 함께하는 봉사 한 번이 더 낫다는 걸 봉사자와 공동체 모두가 되새겼으면 좋겠다”고 화답했다.

축복식은 성수 예식과 내빈 축사 및 축하 공연, 컷팅식으로 이어졌다. 모든 행사가 끝나고 간단한 다과회 시간도 마련됐다. 축복식에는 손 주교를 비롯한 교구 본당 사제들, 윤호중(마르티노) 국회의원, 구리시의회 신동화 의장 등 지역 내 인사와 자원봉사자들이 참석했다.

새로 이전한 수택경로식당은 구리시 수택지구 사회복지시설 건물 1층에 들어섰다. 2층은 시니어클럽과 사무실, 3층은 강당과 옥상정원이 있다.

수택경로식당은 지자체 예산을 지원받아 1994년 8월부터 주 5회 지역 어르신들에게 점심을 제공해 오고 있다. 구리본당과 인근 본당 자원봉사자들이 조리와 배식을 도맡는다. 본당에 따르면 매일 평균 160여 명이 식당에서 점심을 먹거나 도시락을 배달받았다.

수택경로식당은 한 끼 식사와 더불어 독거 어르신들의 소통 장 역할을 겸하며 경로식당 제도가 도입된 초창기부터 한국 사회 노인복지 역사와 함께 해오고 있다.

이형준 기자 june@catimes.kr